Depresión: cómo identificarla

La OMS define la depresión como “un trastorno mental común que se manifiesta a través de estados de ánimo bajo, pérdida de interés o placer, sentimientos de culpa o baja autoestima, trastornos del sueño o el apetito, energía baja y poca concentración”.

El Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés), establece que sus principales síntomas son:

• Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad, o vacío
• Sentimientos de desesperanza y/o pesimismo
• Sentimientos de culpa, inutilidad, y/o impotencia
• Irritabilidad, inquietud
• Fatiga y falta de energía
• Dificultad para concentrarse, recordar detalles, y para tomar decisiones
• Insomnio, despertar muy temprano, o dormir demasiado
• Comer excesivamente o pérder el apetito
• Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
• Dolores y malestares persistentes, dolores de cabeza, cólicos, o problemas digestivos que no se alivian incluso con tratamiento.

Existen diferentes tipos de depresión, siendo los más comunes el trastorno depresivo grave, el trastorno distímico, la depresión sicótica, la depresión posparto, el trastorno afectivo estacional y el trastorno bipolar.

El trastorno depresivo grave se presenta cuando una persona presenta cinco de los principales síntomas descritos anteriormente durante al menos dos semanas. Este tipo de depresión lleva a incapacitar a la persona y le impide desenvolverse con normalidad.

El trastorno distímico es aquel en el que los síntomas tienen larga duración. Aunque los estados de ánimo de la persona suelen estar bajos, no es tan grave como otros tipos de depresión.

La depresión sicótica se manifiesta cuando la depresión viene acompañada de alguna forma de psicosis, como delirios o alucinaciones.

La depresión posparto es aquella que se manifiesta en las mujeres que acaban de dar a luz. Normalmente se manifiesta en el primer mes posterior al parto. Este tipo de depresión puede provocar sentimientos de angustia, ansiedad, fatiga o desvalorización.

El trastorno afectivo estacional está relacionado con las estaciones de otoño e invierno, pues es en ellas donde disminuye la luz solar. Tiende a desaparecer con la llegada de la primavera y el verano.

El trastorno bipolar es aquel donde los estados de ánimo varían notablemente. Por ejemplo, la persona pasa de estados de ánimo muy altos a estados de ánimo muy bajos cíclicamente.

El Instituto Nacional de la Salud Mental tiene algunas sugerencias de lo que una persona puede hacer si se encuentra deprimido:

• Comience a practicar actividades o ejercicios físicos moderados.
• Asígnese metas realistas.
• Divida las tareas grandes en tareas pequeñas, establezca algunas prioridades, y haga lo que pueda cuando pueda.
• Trate de pasar tiempo con otras personas y elija un amigo(a) o familiar de confianza como confidente. Trate de no aislarse y deje que los demás lo ayuden.
• Espere que su ánimo mejore poco a poco y no de inmediato. No espere salir de su depresión con un “abrir y cerrar de ojos”.
• Aplace las decisiones importantes, tales como contraer matrimonio, divorciarse, o cambiar de empleo, hasta que se sienta mejor.
• Recuerde que los pensamientos positivos reemplazará los pensamientos negativos a medida que su depresión responda al tratamiento.

Por último, es importante buscar atención médica especializada, por lo que es recomendable visitar al profesional de salud más cercano a usted.

Por Patricia Rivero